▷ Debacle del Benfica y picaresca del Melsungen. Así quedan las eliminatorias de EHF European League

La última jornada de la Main Round en EHF European League ha supuesto la debacle del Benfica "español", se queda fuera de los cruces, y la picaresca del MT Melsungen de Roberto García Parrondo para allanar su camino a la Final Four. Ya están definidas eliminatorias de octavos de final, y los potenciales cruces de cuartos.

Cara y cruz para el balonmano portugués. Primero el Oporto daba la sorpresa ganando en Dinamarca al SAH Aarhus con una excepcional actuación de Pol Valera para meterse directamente en cuartos como primero de grupo, más tarde el Benfica quedaría eliminado tras sufrir un duro batacazo en su cancha ante el IFK Kristiansand sueco.

Noche nefasta para el Benfica de Jota González, durísima derrota por 22-30 ante su público después de encajar un parcial 7-16 en la segunda mitad que dejaba a los lisboetas como cuartos de grupo y sin acceso a las eliminatorias. Muy mal resultado para el Benfica que ha tenido la actuación de Alejandro Barbeito como lo único salvable, y que mantenía la importante baja por lesión de Ander Izquierdo. Una derrota que marcará el futuro del equipo luso.

Con la calculadora en la mano el MT Melsungen de Roberto García Parrondo ha decidido sacrificar el partido ante RK Vardar en el que se jugaban el liderato del grupo y el pase directo a cuartos de final.

El técnico español ha dejado a medio equipo en la grada, Nebojsa Simic, David Mandic, Erik Balenciaga, Uladzislau Kulesh, Dainis Kristopans, Timo Kastening, Ruben Marchan o Nikolaj Enderleit entre otros, ha convocado a cinco canteranos y a Isaías Guardiola... y ha perdido su partido por 25-34.

El equipo alemán ha sacrificado la primera posición del grupo y el acceso directo a cuartos a cambio de tener más posibilidades de disputar la Final Four de Hamburgo. El Melsungen jugará la eliminatoria de octavos ante el Fredericia danés y en caso de ganar jugará los cuartos de final contra el Oporto.

¿Donde está el beneficio para el equipo alemán? En caso de haber ganado su partido ante el Vardar se hubiera evitado la eliminatoria de octavos, pero en cuartos de final tendría que jugar, salvo sorpresa, contra el Montpellier HB francés, finalista la pasada temporada. Los alemanes han apostado por un camino más largo pero más cómodo para llegar a la Final Four.

Por tanto los cuatro equipos que se han clasificado directamente para cuartos de final son el THW Kiel y el TSV Hannnover-Burgdorf alemanes, el Oporto luso y el RK Vardar macedonio.

Las eliminatorias de octavos de final enfrentarán al Fredericia HK con el MT Melsungen, el SAH Aarhus con el Flensburg-Handewitt, el Montpellier HB con el Elverum y el IFK Kristiansand con el RK Nexe. Los partidos de ida se jugarán el 31 de marzo y los de vuelta el 7 de abril.

De cara a los cuartos de final el THW Kiel jugará contra el ganador del IFK Kristiansand - Nexe, el TSV Hannover-Burgdorf de Juan Carlos Pastor contra el ganador del SAH Aarhus - Flensburg-Handewitt, el Oporto contra el ganador del Melsungen - Fredericia, y el RK Vardar contra el ganador del Montpellier - Elverum.

Las eliminatorias de cuartos de final se jugarán el 28 de abril y el 5 de mayo.